Cliffhanger

Cliffhangers in een verhaal

Hoe houd je een lezer aan je tekst gekluisterd? De cliffhanger is een van de oudste trucs die er zijn. Dit artikel laat zien hoe je spanning opbouwt en vasthoudt, van fictie tot non-fictie.

Wat is een cliffhanger

Een cliffhanger is een spanningsmoment aan het einde van een scène of hoofdstuk, waarbij net genoeg wordt onthuld om nieuwsgierigheid op te wekken. De lezer wil weten hoe het verdergaat en bladert automatisch door. In romans en thrillers is het een klassiek middel, maar ook in literaire fictie en jeugdboeken kom je het vaak tegen.

In mijn serie van drie romans eindigt deel twee (Schijnvrede) met een cliffhanger. Ergens aan het begin van deel drie (Puntkomma) komt de oplossing. Een cliffhanger houdt je verhaal in beweging en maakt je boek moeilijk weg te leggen. Goede cliffhangers zetten aan tot lezen zonder te forceren (dus gebruik het niet teveel).

Timing en dosering

Cliffhangers zijn krachtig, mits spaarzaam gebruikt. Te veel cliffhangers maken je verhaal ongeloofwaardig of vermoeiend. Het is een kwestie van timing: kies momenten die er echt toe doen. Laat het niet altijd afhangen van sensatie, maar zoek ook de emotionele cliffhanger op – een open vraag, een onverwachte stilte, een innerlijk conflict dat nog geen oplossing heeft. Door af te wisselen tussen spanning en rust, houd je de lezer geboeid én geef je je verhaal ademruimte.

Gebruik in non-fictie

Ook in non-fictie en creatieve blogs werken cliffhangers verrassend goed. Een open einde in een alinea, een spannende vraag of een bewering die later wordt uitgelegd: het houdt de lezer betrokken. Toen ik theologie studeerde, heb ik voor mijn afstudeerproject een boekje geschreven over verlies en rouw (Zorg voor wie langer rouwt). Het is ook een spannend boekje, vanwege de voorbeelden die om uitleg vragen. Denk ook aan hoe je een column afrondt, of hoe je een artikel opbouwt – cliffhangers creëren ritme en dynamiek. Zeker in teksten over schrijven, creativiteit of persoonlijke ontwikkeling kan een goed geplaatste spanningsboog het verschil maken tussen doorlezen of afhaken.

Een goede cliffhanger belooft iets, maar laat je wachten. En dat wachten werkt, omdat het bij de lezer van het verhaal verlangen aanwakkert naar wat nog komt.

Kijk hier voor het overzicht van alle artikelen.